航空宇宙博物館。
白いトラスとガラスを組み合わせて作られた明るくて広い空間には、人類史に一時代を画した飛行機・宇宙機が展示されていた。
大半は復元品だが、中には実物や可動機もある。
ランカとシェリルは、『What 'bout my star?』ニューバージョンのプロモーションビデオのロケに訪れていた。
「はーい、では休憩入りまーす。15時から、再開です」
スタッフの掛声で、現場にホッとした空気が流れる。
パフスリーヴのついた白いサマードレス姿のランカは、ナナセが差し入れてくれたクッキーを取り出すと、シェリルの姿を探した。見当たらない。
「あの、シェリルさん見ませんでした？」
手近に居たスタッフをつかまえて尋ねると、あっちの方で見かけたと方向を教えてくれた。
「ありがとう」
教えられた方角へ向かうと、大小さまざまな飛行機が並んでいる区画へと入った。地球時代の展示らしい。
見覚えのあるプリント柄のクロスネック・サマードレスを着た後ろ姿が見えた。
「シェリルさん」
いかめしい顔をした男の肖像画を見上げていたシェリルが振り返った。
ランカは手に持った包みを差し出す。
「良かったら、食べませんか？ ナナちゃんの差し入れなんです」
「手作り？ 素敵ね。いただくわ」
「この人、誰ですか？」
ランカは肖像画についているプレートを読んだ。
Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun 1912-1977 と書いてある。
「ふふ、今日は彼に会いに来たの。人類が初めて地球以外の天体に足跡を残す……その時の宇宙船を作った人なの」
「詳しいですね」
ランカは肖像画を見上げた。彫りの深い顔立ちは壮年の頃のようだ。
「パイロットコースの授業だと絶対出てくるから。この辺の展示は覚えちゃったわ」
「何で、パイロットコースなんですか？」
ランカは今まで聞けなかったことを聞いた
「芸能科に私を教えられる講師が居て？」
自信たっぷりに断言するシェリルに、憧れの気持ちを強くするランカ。確かに銀河音楽チャートのトップに上り詰めた歌手を前に、何事かを教えられる講師は少ないだろう。
シェリルはちゃめっ気たっぷりにウィンクする。
「なーんてね。色々あるんだけど、自分の手で宇宙船を操縦できるようになりたいの。ギャラクシーに戻るために。役に立たないかもしれないけど、フロンティアでの時間を無駄にしたくない……そんなところかしら」
「きっと役に立ちますよ」
ランカはシェリルの横顔を見つめた。奇跡のような美貌、歌、カリスマ。
（天は二物を与えずなんて嘘だよね）
「ランカちゃん、この人……フォン・ブラウンの話は知ってる？」
「えと、歴史でちょっと出てきたかな。それ以上は覚えてません」
シェリルはフォン・ブラウンの業績を記したプレートに触れた。
「彼の夢は自分の作ったロケットに乗って、宇宙に、月に行くことだったの」
ランカは頷いた。その程度は歴史の時間に習っていた。
シェリルの横顔から表情が消えた。
「そのためには膨大な資金が必要だった。だから、彼は軍に協力して強力な兵器を開発したわ。そして、軍が戦争に負けると、かつての敵と組んで研究を続けた。ついには人類初の偉業を成し遂げた」
シェリルの顔は端正そのものだった。
しかしランカには泣いているように思えた。
「彼の夢は、どれだけの人の命を奪ったのかしら。どれだけの人の夢を奪ったのかしら。……ギャラクシーへ戻りたいっていう願いは、どれだけの犠牲の上に叶えられるのかしら？」
「シェリルさん……」
「彼なら、その答えを知っているのかな、って」
ランカは、もっと身長が欲しかった。背が高かったら包むように抱きしめてあげられるのに。
「シェリルさん、一人で背負わないで下さい。みんな……アルト君も、お兄ちゃんも、ミシェル君もルカ君もいるんです」
「あら、どっかのヒコーキ馬鹿と同じ事、言ってくれるのね」
振り返って、にっこりとほほ笑んだシェリル。
「アルト君も？」
ランカの胸の奥がほんのりと温かくなった。
「さあ、休憩が終わっちゃうわ。早く戻ってお茶しましょう」
シェリルはランカの手を取って、スタッフたちが待つ方へと歩き出した。
白いトラスとガラスを組み合わせて作られた明るくて広い空間には、人類史に一時代を画した飛行機・宇宙機が展示されていた。
大半は復元品だが、中には実物や可動機もある。
ランカとシェリルは、『What 'bout my star?』ニューバージョンのプロモーションビデオのロケに訪れていた。
「はーい、では休憩入りまーす。15時から、再開です」
スタッフの掛声で、現場にホッとした空気が流れる。
パフスリーヴのついた白いサマードレス姿のランカは、ナナセが差し入れてくれたクッキーを取り出すと、シェリルの姿を探した。見当たらない。
「あの、シェリルさん見ませんでした？」
手近に居たスタッフをつかまえて尋ねると、あっちの方で見かけたと方向を教えてくれた。
「ありがとう」
教えられた方角へ向かうと、大小さまざまな飛行機が並んでいる区画へと入った。地球時代の展示らしい。
見覚えのあるプリント柄のクロスネック・サマードレスを着た後ろ姿が見えた。
「シェリルさん」
いかめしい顔をした男の肖像画を見上げていたシェリルが振り返った。
ランカは手に持った包みを差し出す。
「良かったら、食べませんか？ ナナちゃんの差し入れなんです」
「手作り？ 素敵ね。いただくわ」
「この人、誰ですか？」
ランカは肖像画についているプレートを読んだ。
Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun 1912-1977 と書いてある。
「ふふ、今日は彼に会いに来たの。人類が初めて地球以外の天体に足跡を残す……その時の宇宙船を作った人なの」
「詳しいですね」
ランカは肖像画を見上げた。彫りの深い顔立ちは壮年の頃のようだ。
「パイロットコースの授業だと絶対出てくるから。この辺の展示は覚えちゃったわ」
「何で、パイロットコースなんですか？」
ランカは今まで聞けなかったことを聞いた
「芸能科に私を教えられる講師が居て？」
自信たっぷりに断言するシェリルに、憧れの気持ちを強くするランカ。確かに銀河音楽チャートのトップに上り詰めた歌手を前に、何事かを教えられる講師は少ないだろう。
シェリルはちゃめっ気たっぷりにウィンクする。
「なーんてね。色々あるんだけど、自分の手で宇宙船を操縦できるようになりたいの。ギャラクシーに戻るために。役に立たないかもしれないけど、フロンティアでの時間を無駄にしたくない……そんなところかしら」
「きっと役に立ちますよ」
ランカはシェリルの横顔を見つめた。奇跡のような美貌、歌、カリスマ。
（天は二物を与えずなんて嘘だよね）
「ランカちゃん、この人……フォン・ブラウンの話は知ってる？」
「えと、歴史でちょっと出てきたかな。それ以上は覚えてません」
シェリルはフォン・ブラウンの業績を記したプレートに触れた。
「彼の夢は自分の作ったロケットに乗って、宇宙に、月に行くことだったの」
ランカは頷いた。その程度は歴史の時間に習っていた。
シェリルの横顔から表情が消えた。
「そのためには膨大な資金が必要だった。だから、彼は軍に協力して強力な兵器を開発したわ。そして、軍が戦争に負けると、かつての敵と組んで研究を続けた。ついには人類初の偉業を成し遂げた」
シェリルの顔は端正そのものだった。
しかしランカには泣いているように思えた。
「彼の夢は、どれだけの人の命を奪ったのかしら。どれだけの人の夢を奪ったのかしら。……ギャラクシーへ戻りたいっていう願いは、どれだけの犠牲の上に叶えられるのかしら？」
「シェリルさん……」
「彼なら、その答えを知っているのかな、って」
ランカは、もっと身長が欲しかった。背が高かったら包むように抱きしめてあげられるのに。
「シェリルさん、一人で背負わないで下さい。みんな……アルト君も、お兄ちゃんも、ミシェル君もルカ君もいるんです」
「あら、どっかのヒコーキ馬鹿と同じ事、言ってくれるのね」
振り返って、にっこりとほほ笑んだシェリル。
「アルト君も？」
ランカの胸の奥がほんのりと温かくなった。
「さあ、休憩が終わっちゃうわ。早く戻ってお茶しましょう」
シェリルはランカの手を取って、スタッフたちが待つ方へと歩き出した。
2008.06.19 ▲
初めてのスタジオ録音。
大勢の観客の前で歌うわけではないから大丈夫だと思っていたが、自覚している以上に緊張しているらしい。
ランカは泣きそうな気分だった。
ガラス窓の向こうではディレクターとして紹介された男性がスタジオエンジニアに指示を飛ばしていた。
今度もOKが出なかったようだ。
「休憩を入れようか。１時間ほど」
スピーカー越しの声が降ってきた。
弱小プロダクションにとってはスタジオの使用料も馬鹿にならない出費だ。
ランカは深いため息をついた。
「ちょっと外の空気吸って来まーす」
スタジオを出て、ロビーの自販機のところに行く。
「はぁ…」
また溜息が出る。
（アルト君…）
アルトの飛ばす白い紙飛行機のイメージを心に描くが、沈んだ気持ちは浮き立たない。
とりあえず、オレンジジュースを買った。
出てきた缶を手に取ったところで、背後から威勢の良い声が聞こえてきた。
「ダメよ。納得できないもの。何度でも録りなおしするわ」
聞き覚えのある女性の声にランカは振り向いた。
スタジオエンジニアやミュージシャンに囲まれているのは、どこにいても目立つブロンドの妖精。
「シェリルさん…」
同じスタジオを借りていたのかと驚いた。
そして、もっと驚いたのは、シェリルがこちらを見たことだ。
「ランカちゃん」
小さく呟いただけなのに聞こえたようだ。
「こ、こんにちはっ」
ぺこっと頭を下げる。
シェリルはエンジニアに何事か告げると、ランカのところにやってきた。
「こんにちは。あなたは……レコーディング？」
「はいっ」
「偶然ね、私もそうなの。でも行き詰まっちゃって…聞こえたかしら？」
ランカはうなずいた。
「わ、わたしもそうなんです。シェリルさんとレベルが違うんですけど……」
「ふぅん。どうしたの？」
「なかなかOKのトラックが出なくって」
「ああ、あるわ、そういう時。今がちょうどそんな時なんだけど」
「でも…」
ランカはチラリと自分のスタジオを振り返った。
「わたしはディレクターさんにOKもらえないんです。
シェリルさんみたいに、自分の理想をおいかけているんじゃなくて」
「ははぁん」
シェリルは何事か思いついたようだ。
「いいわ。先輩のシェリル・ノームが相談に乗ってあげましょう。来なさい」
シェリルはランカの手を取って、今までシェリル自身がレコーディングに使用していたスタジオへ向かった。
そのスタジオは、ランカが使用しているものとは比べ物にならないほど規模で、オーケストラの録音にも使えそうな広さだった。実際、オーケストラが入っていたようで椅子が並んでいる。ただし、今は休憩時間なのかスタジオ内に人はいない。
「えーと、あれはどこだったかしら？」
ランカがスタジオ設備に見とれている間に、シェリルはコンソールを操作して、目当ての曲データを探し出していた。
「ランカちゃん…」
「ランカでいいです」
シェリルは慣れない手つきながらも、コンソールのディスプレイに楽譜を表示させた。
「じゃあ、私もシェリルでいいわ。このスコアを見て。このコーラスのパートを歌って欲しいの。私はメインのパートを歌うから」
「ええっ」
ランカは目を丸くした。
「ちょっとしたお遊びよ。気軽にね」
シェリルはヘッドセットをランカに渡した。
「オケ（曲のみ）を一度聴いて、それから歌ってみましょ」
ランカはヘッドセットをつけて流れ出るメロディーに耳を澄ませた。
その曲のイントロはメロウなピアノのコードから始まっていた。初めて耳にする曲だ。
「聴いてもらったわね。じゃ、いくわよ」
ランカがオケを聴いたのを確認して、シェリルはマイクを前にした。
あのイントロが再び聞こえる。
「It's only love……」
シェリルの歌声を耳にして、ランカもコーラスのパートを歌い始める。あまりに急なことで、余計なことは考えられず、無我夢中になって楽譜を追う。
歌い終わると、シェリルから次の曲の楽譜を与えられ、また二人で歌う。今度はデュオで。
曲は、電子楽器のサウンドをメインにしたテンポの良い曲だった。
「どうだった、ランカ？」
歌い終わってシェリルが尋ねた。
「あのっ、すごい難しい曲で……ついていくのが必死」
ランカが額に手を当てると、うっすらと汗をかいていた。
「ふふっ。どんな風に難しかったの？」
シェリルは再びコンソールを操作して、今、録音した歌を画面上に呼び出していた。
「ええと、最初の曲はメロディが変則的で、コーラスも何かすごい変。音がオクターブずれてたり、変なんだけど、耳には綺麗に聞こえるんです」
「そうね。普通のハーモニーじゃないわ、確かに。次の曲は？」
「次のは、やっぱり難しかったんですけど……ええと、何かな。テンポかな？」
「そうよ。メロディーが４拍子なのに、ボーカルが５拍子なの。よくついてこれたわね。
ランカは色々考え込むと、上手くいかないタイプなのかしら？ 初見の曲でこれだけ歌えるのに」
「ええっ」
歌手として憧れ続けたシェリルからの言葉は、ランカを驚かせた。
「才能があるってことよ」
「えっ…えっ……そんな…さいのうなんて…」
ランカは頬を赤らめ、言葉はつっかえている。
「あら…」
そんなランカの様子を微笑んで見つめるシェリル。
「才能だけで渡っていけるわけじゃないけれど、大きな武器なのは違いないわ」
夢見心地のランカはシェリルの言葉が耳に入っていないようだ。
「もう、舞い上がりすぎよ……えいっ、ショック療法」
シェリルはランカの唇にキスした。
「ひゃっ」
ランカの緑の髪がピクンと反応した。
「さあ、あなたのスタジオに行きなさい。銀河の妖精がかけてあげた魔法が解けないうちに」
シェリルはランカの背中をポンと軽く押し出した。
「は、はいっ、いきますっ」
ランカはぺこんと頭を下げて、スタジオを出た。右手と右足が同時に前に出ている。
シェリルはニッコリ笑って手を振った。
魔法のおかげか、ランカの歌は休憩後の録音で一発OKが出た。
大勢の観客の前で歌うわけではないから大丈夫だと思っていたが、自覚している以上に緊張しているらしい。
ランカは泣きそうな気分だった。
ガラス窓の向こうではディレクターとして紹介された男性がスタジオエンジニアに指示を飛ばしていた。
今度もOKが出なかったようだ。
「休憩を入れようか。１時間ほど」
スピーカー越しの声が降ってきた。
弱小プロダクションにとってはスタジオの使用料も馬鹿にならない出費だ。
ランカは深いため息をついた。
「ちょっと外の空気吸って来まーす」
スタジオを出て、ロビーの自販機のところに行く。
「はぁ…」
また溜息が出る。
（アルト君…）
アルトの飛ばす白い紙飛行機のイメージを心に描くが、沈んだ気持ちは浮き立たない。
とりあえず、オレンジジュースを買った。
出てきた缶を手に取ったところで、背後から威勢の良い声が聞こえてきた。
「ダメよ。納得できないもの。何度でも録りなおしするわ」
聞き覚えのある女性の声にランカは振り向いた。
スタジオエンジニアやミュージシャンに囲まれているのは、どこにいても目立つブロンドの妖精。
「シェリルさん…」
同じスタジオを借りていたのかと驚いた。
そして、もっと驚いたのは、シェリルがこちらを見たことだ。
「ランカちゃん」
小さく呟いただけなのに聞こえたようだ。
「こ、こんにちはっ」
ぺこっと頭を下げる。
シェリルはエンジニアに何事か告げると、ランカのところにやってきた。
「こんにちは。あなたは……レコーディング？」
「はいっ」
「偶然ね、私もそうなの。でも行き詰まっちゃって…聞こえたかしら？」
ランカはうなずいた。
「わ、わたしもそうなんです。シェリルさんとレベルが違うんですけど……」
「ふぅん。どうしたの？」
「なかなかOKのトラックが出なくって」
「ああ、あるわ、そういう時。今がちょうどそんな時なんだけど」
「でも…」
ランカはチラリと自分のスタジオを振り返った。
「わたしはディレクターさんにOKもらえないんです。
シェリルさんみたいに、自分の理想をおいかけているんじゃなくて」
「ははぁん」
シェリルは何事か思いついたようだ。
「いいわ。先輩のシェリル・ノームが相談に乗ってあげましょう。来なさい」
シェリルはランカの手を取って、今までシェリル自身がレコーディングに使用していたスタジオへ向かった。
そのスタジオは、ランカが使用しているものとは比べ物にならないほど規模で、オーケストラの録音にも使えそうな広さだった。実際、オーケストラが入っていたようで椅子が並んでいる。ただし、今は休憩時間なのかスタジオ内に人はいない。
「えーと、あれはどこだったかしら？」
ランカがスタジオ設備に見とれている間に、シェリルはコンソールを操作して、目当ての曲データを探し出していた。
「ランカちゃん…」
「ランカでいいです」
シェリルは慣れない手つきながらも、コンソールのディスプレイに楽譜を表示させた。
「じゃあ、私もシェリルでいいわ。このスコアを見て。このコーラスのパートを歌って欲しいの。私はメインのパートを歌うから」
「ええっ」
ランカは目を丸くした。
「ちょっとしたお遊びよ。気軽にね」
シェリルはヘッドセットをランカに渡した。
「オケ（曲のみ）を一度聴いて、それから歌ってみましょ」
ランカはヘッドセットをつけて流れ出るメロディーに耳を澄ませた。
その曲のイントロはメロウなピアノのコードから始まっていた。初めて耳にする曲だ。
「聴いてもらったわね。じゃ、いくわよ」
ランカがオケを聴いたのを確認して、シェリルはマイクを前にした。
あのイントロが再び聞こえる。
「It's only love……」
シェリルの歌声を耳にして、ランカもコーラスのパートを歌い始める。あまりに急なことで、余計なことは考えられず、無我夢中になって楽譜を追う。
歌い終わると、シェリルから次の曲の楽譜を与えられ、また二人で歌う。今度はデュオで。
曲は、電子楽器のサウンドをメインにしたテンポの良い曲だった。
「どうだった、ランカ？」
歌い終わってシェリルが尋ねた。
「あのっ、すごい難しい曲で……ついていくのが必死」
ランカが額に手を当てると、うっすらと汗をかいていた。
「ふふっ。どんな風に難しかったの？」
シェリルは再びコンソールを操作して、今、録音した歌を画面上に呼び出していた。
「ええと、最初の曲はメロディが変則的で、コーラスも何かすごい変。音がオクターブずれてたり、変なんだけど、耳には綺麗に聞こえるんです」
「そうね。普通のハーモニーじゃないわ、確かに。次の曲は？」
「次のは、やっぱり難しかったんですけど……ええと、何かな。テンポかな？」
「そうよ。メロディーが４拍子なのに、ボーカルが５拍子なの。よくついてこれたわね。
ランカは色々考え込むと、上手くいかないタイプなのかしら？ 初見の曲でこれだけ歌えるのに」
「ええっ」
歌手として憧れ続けたシェリルからの言葉は、ランカを驚かせた。
「才能があるってことよ」
「えっ…えっ……そんな…さいのうなんて…」
ランカは頬を赤らめ、言葉はつっかえている。
「あら…」
そんなランカの様子を微笑んで見つめるシェリル。
「才能だけで渡っていけるわけじゃないけれど、大きな武器なのは違いないわ」
夢見心地のランカはシェリルの言葉が耳に入っていないようだ。
「もう、舞い上がりすぎよ……えいっ、ショック療法」
シェリルはランカの唇にキスした。
「ひゃっ」
ランカの緑の髪がピクンと反応した。
「さあ、あなたのスタジオに行きなさい。銀河の妖精がかけてあげた魔法が解けないうちに」
シェリルはランカの背中をポンと軽く押し出した。
「は、はいっ、いきますっ」
ランカはぺこんと頭を下げて、スタジオを出た。右手と右足が同時に前に出ている。
シェリルはニッコリ笑って手を振った。
魔法のおかげか、ランカの歌は休憩後の録音で一発OKが出た。
2008.05.17 ▲